El Manchester United podría tener que enfrentarse a la vida sin Cristiano Ronaldo menos de un año después de su regreso triunfal a Old Trafford.
Se esperaba que el fichaje del cinco veces ganador del Balón de Oro de la Juventus podría ser la pieza final del rompecabezas para el entonces entrenador Ole Gunnar Solskjaer después de que el United terminara como subcampeón de la Premier League en la temporada 2020/21.
En realidad, aunque Ronaldo se ayudó a sí mismo con 18 goles en la máxima categoría, la temporada de los Diablos Rojos se derrumbó. Solskjaer fue despedido, el técnico interino Ralf Rangnick no pudo frenar la caída y terminaron fuera de los puestos de la Liga de Campeones.
Según The Times, este último problema es el motivo por el que el jugador luso de 37 años ha pedido su marcha, ya que desea pasar los años que le quedan en el máximo nivel de la competición europea.
La reconstrucción del Manchester United bajo el mando de Erik ten Hag se ha centrado en los refuerzos en la defensa y el centro del campo durante las últimas semanas, lo que hace suponer que planeaba trabajar con Ronaldo independientemente de si encajaba o no en su sistema táctico.
Ahora, si Ronaldo sigue a Edinson Cavani, Ten Hag necesitará un nuevo centro de ataque. Hemos echado un vistazo a un puñado de jugadores que podrían aparecer en el radar como opciones realistas.
Paulo Dybala
La Repubblica informó el lunes de que el United se había puesto en contacto con los representantes del atacante argentino Dybala, y habría cierta ironía si sustituyera al jugador cuya sola presencia parecía hacer descarrilar su carrera en la Juventus.
Dybala, que ahora es agente libre, marcó 115 goles en 293 partidos con la Juve, aunque sus problemas de salud fueron un factor tan importante en su declive como el de Ronaldo, lo que le llevó a ser relegado a la delantera durante tres temporadas.
Con sólo 28 años y una calidad innegable, además de estar disponible sin coste de traspaso, podría valer la pena apostar por él, incluso teniendo en cuenta sus problemas de lesiones. Dybala también ha sido vinculado con el Inter de Milán, el Arsenal y el Tottenham, pero cada uno de esos clubes ya ha incorporado a grandes delanteros.
Robert Lewandowski
Esta es la opción soñada: sustituir a uno de los goleadores de élite del siglo XXI por otro. Lewandowski no ha ocultado su deseo de abandonar el Bayern de Múnich y buscar un nuevo reto, cuando le queda un año de contrato. El Barcelona es su destino preferido, aunque las dificultades financieras del gigante de la Liga podrían dejar la puerta abierta para que el United se lance a proponer el intercambio definitivo.
El interés del Barça por Cristiano Ronaldo también supone un interesante giro argumental. Sin embargo, el principal problema aquí es la causa principal del descontento de Ronaldo: a pesar de ser unos años más joven, con 33 años, Lewandowski probablemente no vea esta etapa de su carrera como algo que deba pasar fuera de la Liga de Campeones.
Jonathan David
El delantero David marcó 13 goles en la Ligue 1 cuando el Lille se proclamó campeón de Francia en la temporada 2020/21. La última vez superó esa cifra en dos y también marcó tres en ocho partidos de la Liga de Campeones.
La llamativa habilidad de David y su velocidad abrasadora son un problema para cualquier defensa, y la perspectiva de que se combine con un Jadon Sancho en plena forma, mientras Bruno Fernandes y Christian Eriksen suministran la munición, es algo que entusiasma incluso al aficionado más cansado del United.
David ha marcado 20 goles en 30 partidos con la selección de Canadá y tiene el escenario de una Copa del Mundo para mostrar su talento antes de que termine el año. Lo mejor sería atacar ahora, mientras el precio del Lille siga siendo razonable, sobre todo porque se dice que Ten Hag está muy interesado en fichar exactamente a este tipo de delantero versátil que puede desempeñar varias funciones.
Patrik Schick
Lewandowski y Erling Haaland, del Manchester City, fueron los dos gigantes goleadores de la Bundesliga la temporada pasada, pero entre ellos se encontraba la estrella del Bayer Leverkusen, Schick. El internacional de la República Checa se apoyó en una magnífica Eurocopa 2020 -y en aquel gol contra Escocia- para marcar 24 goles en la máxima categoría en 27 partidos, dos más que Haaland pero lejos de los ridículos 35 de Lewandowski.
Schick, un hombre de ataque técnicamente excelente y de gran movilidad, parece haber encontrado por fin la regularidad que hasta ahora se le había escapado a un jugador tan prometedor. A sus 26 años, está entrando en su mejor momento y podría ser mucho más que un sustituto para el United, lo que hace que merezca la pena invertir una mayor parte de su presupuesto de fichajes.
Andrea Belotti
De la misma edad que Dybala, Belotti también era un hombre que anteriormente llevaba a cuestas grandes cantidades de dinero por sus hazañas al otro lado de la línea divisoria de Turín. El héroe del Torino es ahora un agente libre y el Mónaco, al parecer, se está acercando para hacerse con sus servicios.
Nunca ha jugado en la Liga de Campeones ni fuera de la Serie A, por lo que sería una apuesta arriesgada, pero Belotti es un número nueve físicamente imponente que sabe dónde está la red. El United podría hacer algo peor que intentar venderle a Salford Quays en lugar de a Montecarlo.
Timo Werner
De acuerdo, esto puede parecer una locura a primera vista. El Chelsea lleva semanas detrás de Raheem Sterling, mientras que han surgido informes que vinculan al nuevo propietario de los Blues, Todd Boehly, con Ronaldo. Lo que parece bastante seguro es que el delantero alemán Werner bajará un peldaño o dos en la jerarquía de Stamford Bridge, incluso teniendo en cuenta la marcha de Romulu Lukaku al Inter.
Si Ronaldo está interesado en trasladarse a Kings Road, el United podría ver qué puede sacar de él. El valor de Werner ha caído debido a su mala puntería en Inglaterra, pero un delantero inteligente, trabajador, con gran capacidad de presión y velocidad sería una buena opción para Ten Hag.
