Como Lorenzo Anello le dijo memorablemente a su hijo Calogero en ‘Un cuento del Bronx’, «lo más triste de la vida es el talento desperdiciado».
Pues bien, en el mundo del fútbol, a lo largo de los años hemos sido testigos de una serie de jugadores increíblemente dotados que parecían tenerlo todo, pero que nunca estuvieron a la altura.
En este artículo, repasamos algunos de los futbolistas más destacados que desperdiciaron su talento antes los ojos de todos los amantes del buen fútbol.
TRASPASOS. ¿Quién ha fichado peor, el Real Madrid o el FC Barcelona?
Paul Pogba
Cuando Paul Pogba irrumpió en la Juventus con 19 años en 2012, se convirtió casi instantáneamente en el centrocampista generacional del fútbol.
A pesar de medir más de 1,90 metros, Pogba combinaba un físico impresionante con una magnífica técnica, creatividad y disparo de larga distancia.
Esto le valió un traspaso récord al Manchester United a la edad de 23 años. Estaba listo para conquistar no sólo la Premier League, sino toda Europa. Por desgracia, nunca estuvo a la altura. A pesar de sus momentos de brillantez, fue muy inconsistente y tácticamente incompatible durante seis años bastante olvidables. Ahora ha dejado el United para volver a la Juventus como agente libre, dejando el club.
Pogba ha guardado su mejor fútbol para Francia y participó en el éxito del Mundial 2018, pero nunca estuvo cerca de ser uno de los mejores jugadores del planeta, algo que todo el mundo esperaba.
Mario Balotelli
Cuando Mario Balotelli irrumpió en la escena hace 15 años, era un delantero talentoso que podía lograr lo extraordinario sin apenas emoción.
Sin embargo, la falta de pasión por el juego se convirtió en un problema cuando su falta de profesionalidad fuera del campo eclipsó su trabajo en él.
En honor a la verdad, «Súper Mario» consiguió triunfar tanto en el Inter de Milán como en el Manchester City. También iluminó la Eurocopa 2012 con un sensacional doblete en las semifinales contra Alemania. Sin embargo, a su paso por el Liverpool, el AC Milan, el Niza y el Olympique de Marsella le siguieron decepciones. Ahora juega en Turquía.
Balotelli pasará a la historia como uno de los talentos más desaprovechados de la historia del fútbol, ya que estuvo a punto de tener una carrera estelar.
Adriano
En la primera mitad de los años noventa, Adriano se perfilaba como el delantero más temible del fútbol mundial.
Una bestia de la delantera, con una fuerza sobrehumana en la parte superior del cuerpo, una velocidad de vértigo, un poderío aéreo y un misil en la pierna izquierda, Adriano era la pesadilla de los defensores.
A los 20 años alcanzó rápidamente los 100 goles en su carrera en el Fiorentina, el Parma y el Inter, además de convertirse en un prolífico goleador de la selección brasileña.
Pero entonces, a los 24 años, se vio muy afectado por la muerte de su padre. Entró en una espiral de depresión y ganó peso. A pesar de haber intentado varios regresos en Italia y en otros países, nunca recuperó su forma.
Antonio Cassano
«La culpa es mía si no he tenido una carrera mejor», confesó Antonio Cassano cuando se acercaba al final de su carrera insatisfecha. «No he conseguido el 50 por ciento de lo que podría haber conseguido».
El 50% de lo que logró no fue malo. Estuvo magnífico en algunos momentos durante su paso por la Roma, la Sampdoria, el Milán y el Inter, además de ser uno de los mejores jugadores de la Eurocopa 2012 y una estrella revelación en la Eurocopa 2004. Pero su brillo nunca duró.
Después de su grandiosa entrada en el Calcio a los 17 años, cuando marcó un legendario gol contra el Inter para el Bari, su ciudad natal, Cassano debería haber llegado a competir por el Balón de Oro.
En lugar de ello, fue poco profesional, se mostró muy agresivo y engordó con regularidad, como ocurrió durante su desastrosa etapa en el Real Madrid. «Sexo y luego comida; una noche perfecta», decía Cassano de su época en el Madrid, donde pagaba a un joven camarero para que le llevara comida y mujeres a sus habitaciones de hotel.
Antonio Cassano, as he is the most relatable. https://t.co/GjkDP9quaq pic.twitter.com/gCiv4u7ji4
— The Tutto Posto Podcast (@TheTuttoPosto) July 3, 2022
Patrick Kluivert
La carrera de Patrick Kluivert comenzó de forma espectacular, marcando el gol decisivo en la victoria del Ajax en la final de la Liga de Campeones contra el AC Milan en 1995.
Dos años más tarde, tras haber marcado 39 goles en 70 partidos de la Eredivisie, dejó el Ajax por el Milan, pero sólo pasó una única y desastrosa temporada en San Siro.
Después, en seis años en el Barcelona, volvió a acercarse a la forma que había mostrado en el Ajax. Pero nunca se convirtió en la superestrella que se esperaba.
Su declive también comenzó justo después de cumplir los veinte años. Su fracaso en el Newcastle fue seguido de un mal paso por el Valencia, el PSV Eindhoven y el Lille. Se retiró con sólo 32 años.
Alexandre Pato
Alexandre Pato encaja a la perfección en la categoría de talento desperdiciado, que en su día fue calificado de niño prodigio antes de que la trayectoria de su prometedora carrera decayera por completo.
A los 21 años, Pato ya había triunfado en el Internacional de su infancia y se había marchado al AC Milan, donde condujo a los rossoneri a su primer título de liga en siete años.
Sin embargo, una serie de dificultades con las lesiones asolaron la carrera del delantero, haciéndole regresar a Brasil, al Sao Paulo, donde sí recuperó la forma.
Sin embargo, su regreso a Europa se produjo con el Chelsea, y luego con el Villareal, donde pasó apuros, antes de dar por concluida su carrera con un traslado a China y a Estados Unidos.
Nii Lamptey
Una de las historias más tristes de esta lista, a principios de la década de 1990 Nii Lamptey era considerado el joven talento más excitante de Europa tras llevar a Ghana a la gloria en la Copa Mundial Sub-17 de 1991.
Lamptey fue incluso calificado como el «nuevo Pelé« por la propia leyenda de Brasil.
Sin embargo, después de trasladarse a Europa, fue explotado vilmente por agentes sin escrúpulos, realizando una serie de malas jugadas que descarrilaron su carrera.
También sufrió numerosas tragedias personales, con la muerte de dos de sus hijos a causa de una enfermedad pulmonar, e incluso creyó que había sido maldecido.
A pesar de haber jugado en equipos como el Anderlecht, el Aston Villa y el PSV, a los veinte años su carrera en la élite ya se había desvanecido.
Ravel Morrison
Como jugador de la academia del Manchester United, Ravel Morrison fue calificado como el mejor futbolista juvenil de todo el club, incluso mejor que Paul Pogba.
»[Morrison] poseía tanto talento natural como cualquier joven que hubiéramos fichado, pero no paraba de meterse en problemas», escribió Sir Alex Ferguson en su autobiografía.
Los Diablos Rojos acabaron dejando marchar al centrocampista, que se había estancado enormemente, al West Ham, en 2012. Pero, tres préstamos y apenas 17 partidos con los Hammers después, se produjo un traspaso al Lazio en 2015.
Una vez más no se asentó en Roma y otros traslados a Londres (cedido al QPR) y a Guadalajara (cedido al Atlas mexicano) no funcionaron.
Siguieron etapas en Suecia, Holanda, la Premier League y la Championship -todas en vano- antes de su más reciente traspaso al desesperado Derby County de Wayne Rooney.
